-
Ông đánh giá thế nào khi so sánh đội hình vô địch Champions League của mình với đội hình Liverpool hiện tại?
Tôi phải thành thật rằng đội hình hiện tại chắc chắn mạnh hơn. Khi chúng tôi vô địch Champions League năm 2005, chúng tôi hoàn toàn không phải ứng viên sáng giá mà chỉ là đội cửa dưới.
Hãy nghĩ đến những đối thủ chúng tôi phải đánh bại để vô địch Champions League như Juventus, Chelsea và AC Milan — tất cả đều là những đội bóng thực sự hàng đầu.
Đội hình hiện tại biết rằng họ là một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Tôi nói điều đó không phải vì mình là cựu cầu thủ Liverpool, mà bởi đó là sự thật. Họ đã vô địch Champions League và giành chức vô địch quốc gia đầu tiên cho câu lạc bộ sau hơn 30 năm.
Họ có một huấn luyện viên tuyệt vời là Jurgen Klopp và sở hữu mọi yếu tố cần thiết để trở thành đội bóng mạnh nhất thế giới.
-
Cảm giác khi thi đấu cùng Steven Gerrard như thế nào và ông đánh giá anh ấy ra sao so với những tiền vệ vĩ đại khác của châu Âu?
Khi tôi ký hợp đồng với Liverpool vào năm 1999, Stevie bắt đầu thể hiện tiềm năng đáng kinh ngạc. Thật tuyệt khi được chứng kiến cậu ấy trưởng thành từ một chàng trai trẻ thành đội trưởng Liverpool. Ở thời kỳ đỉnh cao, cậu ấy chắc chắn là một trong ba cầu thủ xuất sắc nhất bóng đá châu Âu.
Không chỉ có khả năng lãnh đạo, phong cách thi đấu của cậu ấy cũng rất đặc biệt. Cậu ấy sở hữu mọi phẩm chất cần thiết: mạnh mẽ, quyết liệt, có thể sút xa và rê bóng vượt qua đối thủ.
Nhưng trên hết, Stevie là một thủ lĩnh phi thường. Cậu ấy có một trái tim quả cảm, một tinh thần chiến đấu mãnh liệt. Chúng tôi biết rằng khi cậu ấy thi đấu, chúng tôi có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào.
Gerrard là người không thể thay thế đối với chúng tôi.
-
Ông nhắc đến tinh thần và niềm đam mê của Gerrard; ông có từng hình dung anh ấy sẽ theo nghiệp huấn luyện không?
Có, tôi có thể hình dung được điều đó. Bạn luôn thấy Stevie suy nghĩ về trận đấu. Cậu ấy luôn biết đội bóng cần gì ở từng thời điểm và tất cả mọi người đều dành cho cậu ấy sự tôn trọng rất lớn.
-
Ông có nghĩ một ngày nào đó Gerrard sẽ thay thế Jurgen Klopp và trở thành huấn luyện viên Liverpool không?
Bất kỳ ai thay thế Jurgen Klopp tại Liverpool cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn, nhưng nếu phải chọn một người thì chắc chắn đó là Stevie G. Nếu Klopp phải được thay thế, người hâm mộ Liverpool sẽ dang rộng vòng tay chào đón Stevie trở lại trong vai trò huấn luyện viên.
Stevie đã làm rất tốt tại Rangers và cũng có khởi đầu thuận lợi ở Aston Villa. Tôi rất muốn một ngày nào đó được chứng kiến cậu ấy trở thành huấn luyện viên Liverpool.
-
Ngoài những cái tên như Gerrard và Alonso, có cầu thủ nào trong đội hình vô địch Champions League năm 2005 không nhận được sự ghi nhận xứng đáng không?
Đây là một câu hỏi khó, nhưng tôi sẽ chọn Didi Hamann. Đôi khi Didi không được người hâm mộ đánh giá đúng mức, nhưng nhiệm vụ của anh ấy là duy trì sự cân bằng cho đội bóng, giống như vai trò của Fabinho hiện nay.
Tôi nghĩ Fabinho rất xuất sắc, nhưng trong đội bóng của chúng tôi, Didi Hamann đảm nhiệm vai trò đó. Anh ấy luôn giữ được sự cân bằng cho toàn đội. Anh ấy vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai trận chung kết Champions League năm 2005 và đã thể hiện được giá trị.
Anh ấy đối đầu với Kaka và khiến cầu thủ này không thể phát huy khả năng. Đó là yếu tố then chốt giúp chúng tôi giành chiến thắng trong trận chung kết.
-
Khi bước vào giờ nghỉ với tỷ số 0-3 trước AC Milan, lúc ấy ông nghĩ gì?
Tôi rất thất vọng nhưng đồng thời vẫn đầy khát khao. Bị dẫn 0-3 khi bước vào giờ nghỉ là điều rất khó chấp nhận, bởi chúng tôi đáng lẽ phải được hưởng một quả phạt đền trong hiệp một, khi tỷ số mới là 1-0, vì Alessandro Nesta đã dùng tay khống chế bóng.
Sau đó, chúng tôi để thủng lưới bàn thứ hai từ một pha phản công. Chúng tôi bị sốc, tranh cãi với trọng tài và không lâu sau đó, bàn thắng thứ ba đã đến.
Vì vậy, tôi rất thất vọng. Chúng tôi mắc một vài sai lầm trong hiệp một, nhưng không đáng bị dẫn tới 0-3.
Khi trở lại phòng thay đồ, tất cả đều chết lặng, không ai nói gì. Chúng tôi cảm thấy đây có thể là cơ hội duy nhất trong sự nghiệp của một số người để vô địch Champions League. Chúng tôi đã chuẩn bị cho trận đấu suốt 10 ngày nhưng lại để thủng lưới chỉ sau 60 giây, nên mọi chuyện thực sự rất khó khăn.
Rafa Benitez cho chúng tôi 5 phút để bình tâm lại rồi mới bắt đầu nói chuyện. Mọi điều ông ấy nói với chúng tôi trong phòng thay đồ ở giờ nghỉ đều xảy ra trong hiệp hai. Đó là một kiệt tác.
Ông ấy nói rằng chúng tôi sẽ chuyển sang sơ đồ 3-5-2. Riise sẽ chơi bên trái còn tôi chơi bên phải. Tôi chưa từng thi đấu ở vị trí đó trong đời, nhưng điều ấy không còn quan trọng.
Rafa cũng đẩy Steven Gerrard lên phía trên để cậu ấy có thể xâm nhập vòng cấm, đồng thời giúp chúng tôi thực hiện nhiều quả tạt hơn. Ngay đầu hiệp hai, Stevie đã ghi bàn từ một tình huống tạt bóng.
Rafa còn bảo chúng tôi sút xa nếu có cơ hội. Sau đó, tôi quyết định thử vận may và bóng đi vào lưới. Chỉ trong chớp mắt, tỷ số đã là 3-2.
Tôi không biết Benitez đã nhìn ra điều đó bằng cách nào, nhưng tất cả những gì ông ấy nói đều trở thành sự thật.
-
Người hâm mộ đã làm gì để tiếp thêm động lực cho đội bóng?
Người hâm mộ đóng một vai trò vô cùng quan trọng. Chúng tôi có hơn 40.000 cổ động viên tại Istanbul. Họ vẫn hát trong giờ nghỉ và khi chúng tôi bước ra sân thi đấu hiệp hai, tiếng hát YNWA đã tiếp thêm cho chúng tôi một nguồn động lực thực sự.
Chúng tôi không còn nhiều sự tự tin và đã chuẩn bị tốt về mặt chiến thuật cho hiệp hai, nhưng việc nghe thấy họ hát có ý nghĩa rất lớn, bởi họ vẫn luôn ở đó để ủng hộ đội bóng.
Vì vậy, toàn đội tự nhủ rằng hãy cố gắng ghi bàn càng sớm càng tốt, rồi chúng tôi ghi được bàn thắng chỉ sau 6 phút.
-
Khi Gerrard ghi bàn, ông đã nghĩ gì vào khoảnh khắc đó?
Đó là một cảm giác tuyệt vời, bởi chỉ vài phút trước đó, chúng tôi suýt phải nhận bàn thua thứ tư.
Khi cậu ấy ghi bàn và thực hiện động tác kêu gọi người hâm mộ, toàn đội chúng tôi như được tiếp thêm sức mạnh.
-
Bóng đến chân ông, ông tung cú sút và bóng đi vào lưới. Sau đó chuyện gì xảy ra?
Tôi vô cùng bất ngờ. Tôi gọi Didi chuyền bóng và trong đầu chỉ nghĩ rằng mình cần có một pha chạm bóng bước một thật tốt rồi cố gắng dứt điểm. Đó là tất cả những gì tôi có thể làm trong tình huống ấy.
Tôi không ghi được quá nhiều bàn thắng từ ngoài vòng cấm, nhưng lần đó tôi tiếp xúc bóng rất ngọt và biết rằng mình đã có một cú sút tốt. Thủ môn nhìn thấy bóng hơi muộn và bị bất ngờ.
Tôi hét lên nhưng khi ăn mừng lại chẳng có ai ở phía sau. Chỉ có Milan Baros chạy đến ôm tôi. Tôi tự hỏi những người còn lại đâu rồi.
Baros nói với tôi rằng họ đã ở bên phần sân nhà, sẵn sàng đưa trận đấu trở lại. Sau bàn thắng thứ hai, tôi biết chúng tôi sẽ ghi được bàn thứ ba vì mọi động lực đều đang thuộc về chúng tôi.
-
Khi Dudek cản phá cú dứt điểm của Shevchenko, lúc ấy ông có nghĩ đây sẽ là đêm của Liverpool không?
Có, tôi đã nghĩ như vậy sau pha cứu thua đó. Tuy nhiên, thành thật mà nói, Milan chơi tốt hơn rất nhiều trong hiệp phụ. Ancelotti đã thực hiện một số thay đổi, còn chúng tôi phải tiêu tốn rất nhiều sức lực để gượng dậy sau khi bị dẫn 0-3.
Vì thế, tôi nhớ Stevie đã lùi về chơi ở hàng tiền vệ, rồi cậu ấy còn kết thúc trận đấu trong vai trò hậu vệ phải!
Chúng tôi biết mình có cơ hội rất lớn trong loạt sút luân lưu. Khi Dudek thực hiện pha cứu thua đó vào thời điểm trận đấu chỉ còn khoảng ba phút, tôi biết chiến thắng đã được định sẵn cho chúng tôi và tất cả đều có chung cảm giác ấy.
Chúng tôi rất vui khi kết thúc hiệp phụ với tỷ số 3-3 và bước vào loạt sút luân lưu. AC Milan không muốn phải đá luân lưu. Họ đã làm mọi thứ để ghi bàn quyết định, nhưng Dudek từ chối tất cả.
-
Ông đã thực hiện thành công lượt sút của mình trong loạt luân lưu. Ông đã chuẩn bị nhiều đến mức nào trong 10 ngày trước trận chung kết?
Đôi khi sau buổi tập, chúng tôi thực hiện một hoặc hai quả phạt đền. Chúng tôi không thực sự chuẩn bị riêng cho loạt luân lưu; đơn giản là chúng tôi tin mình sẽ đánh bại Milan trong loạt đấu súng.
Thi đấu trong loạt luân lưu hoàn toàn khác với việc sút phạt đền trên sân tập vì có rất nhiều yếu tố tác động. Khi bước vào loạt sút, bạn đã vô cùng mệt mỏi và áp lực cũng hoàn toàn khác.
Luyện sút phạt đền trên sân tập là điều hữu ích, bởi nó giúp bạn hoàn thiện những chi tiết kỹ thuật khác nhau, chẳng hạn như cách chạy đà. Tuy nhiên, khi thực sự bước vào một loạt sút luân lưu, áp lực là vô cùng khủng khiếp.
-
Ông chủ động xin thực hiện một quả hay Rafa hỏi ai muốn sút?
Rafa đã chọn hai cầu thủ thực hiện nếu chúng tôi được hưởng phạt đền trong thời gian thi đấu chính thức. Tuy nhiên, khi bước vào loạt luân lưu, ông ấy hỏi các cầu thủ xem ai muốn thực hiện.
Khi ấy tôi 32 tuổi và đã thi đấu cho đội tuyển quốc gia được 10 năm. Tôi là một cầu thủ tấn công, nhưng khi nhìn quanh lại chỉ thấy các hậu vệ xung phong nhận sút.
Tôi tự nhủ rằng mình đã ghi bàn và đây là cơ hội để thực hiện một quả phạt đền trong trận chung kết Champions League. Mình phải làm điều đó.
Rafa hỏi tôi có muốn thực hiện không và tôi trả lời có. Sau đó, ông ấy xếp tôi đá quả thứ tư. Tôi bị sốc và vào khoảnh khắc ấy, áp lực bỗng trở nên hoàn toàn khác.
Tôi căng thẳng khủng khiếp.
-
Người ta thường nói lượt sút thứ tư là lượt khó khăn nhất, đúng không?
Đúng, nhưng diễn biến loạt sút lại có lợi cho chúng tôi. Serginho và Pirlo đều đá hỏng hai quả đầu tiên của Milan. Tôi biết chúng tôi sẽ thắng và hoàn toàn tự tin.
- Những đội nào sẽ lọt vào chung kết Champions League và cuối cùng giành chức vô địch?
Tôi hy vọng Liverpool sẽ vào chung kết, nhưng Villarreal đã cho thấy họ xuất sắc đến mức nào khi lần lượt đánh bại Juventus và Bayern. Họ khiến tôi vô cùng bất ngờ.
Cuối tuần trước, tôi đã nói chuyện với Luis Garcia về Villarreal và hy vọng Liverpool sẽ đánh bại họ.
Tôi không muốn phải đối đầu với Manchester City thêm một lần nữa. Tôi dự đoán trận chung kết sẽ là một màn thư hùng kinh điển tại Champions League giữa Liverpool và Real Madrid.
Đó sẽ là một trận đấu tuyệt vời tại Paris.
-
Liverpool có thể giành cú ăn bốn không? Nếu làm được, Klopp sẽ đứng ở đâu trong cuộc tranh luận về những huấn luyện viên vĩ đại nhất lịch sử Liverpool?
Tôi nghĩ ông ấy đã là một trong những huấn luyện viên vĩ đại nhất lịch sử Liverpool, bởi ông ấy đã giành được cả Champions League lẫn Premier League.
Tuy nhiên, nếu Liverpool giành cú ăn bốn, chắc chắn họ sẽ được ghi nhận là một trong những đội bóng vĩ đại nhất lịch sử bóng đá.