Anh em, còn nhớ Cameron Payne không?
Tin mới nhất từ đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ Efes: đội chính thức ký hợp đồng với cựu cầu thủ NBA Cameron Payne, hợp đồng đến hết mùa 2026-27.
Ý đồ của Efes rất rõ. Ở một trận trước đó, trụ cột Mike James bị đứt gân Achilles và hết mùa. Payne đến chính là để thay Mike James.
Với Payne, bản hợp đồng này cũng có nghĩa là một lần nữa rời NBA.
Vì sao phải dùng chữ "lại"? Vì mùa trước anh đã tạm biệt NBA một thời gian ngắn.
Quay lại mùa 2024-25, Knicks ký Payne. Mùa đó anh vào sân 72 trận với vai trò dự bị cho Brunson, trung bình 15,1 phút, được 6,9 điểm, 1,4 rebound, 2,8 kiến tạo. Ba tỷ lệ ném 40,1%/36,3%/90,7%, tỷ lệ ném thực 53,2%.
Với một cầu thủ dự bị, phong độ của Payne thực ra không tệ. Anh cầm bóng được, điều khiển bóng được, ném ba điểm được, và trung bình chỉ 0,7 mất bóng. Tỷ lệ kiến tạo trên mất bóng đạt 3,9, cao nhất sự nghiệp. Knicks lúc đó thắng 51 thua 31, Payne có một phần công.
Nhưng đến playoff, vai trò của Payne bị cắt nhiều. Trong hành trình vào chung kết miền Đông của Knicks, Payne trung bình chỉ 7,3 phút, được 2,1 điểm, 0,6 rebound, 0,6 kiến tạo.
Hiệu suất tấn công vốn không thật sự xuất sắc của anh còn giảm thêm. Tỷ lệ ném trúng 32,4%, tỷ lệ ném ba điểm chỉ 23,8%.
Cũng vì vậy, Knicks không chọn gia hạn anh ở kỳ nghỉ hè năm ngoái. Với Payne điều này khá đáng tiếc: anh cứ thế vuột mất một chiếc nhẫn vô địch tiềm năng.
Không chỉ Knicks. Kỳ nghỉ hè năm ngoái, Payne chờ rất lâu trên thị trường tự do mà không đội nào đưa cành ô liu. Đến tháng 12 năm 2025, Payne quyết định rời NBA, rồi ký hợp đồng với đội Serbia Partizan Belgrade.
Trong thời gian hợp đồng đó, Payne đá tổng cộng 10 trận EuroLeague cho Belgrade, trung bình 12,4 điểm, 2,3 rebound, 3,9 kiến tạo. Phong độ đáng khen.
Nhờ phong độ tốt ở châu Âu, tháng 2 năm 2026 anh giành được cơ hội trở lại NBA và ký với Philadelphia 76ers bản hợp đồng lương tối thiểu 1 năm 2,1 triệu USD.
Bối cảnh lúc đó: trong một thương vụ, 76ers đẩy đi McCain, đội thiếu hậu vệ dẫn bóng, nên Payne mới có cửa. Đáng chú ý, để trở lại NBA, anh còn trả cho Belgrade khoản bồi thường lên tới 1,75 triệu USD (76ers và Payne mỗi bên trả một nửa).
Gia nhập 76ers thực ra là một cơ hội, tiếc là Payne không nắm được.
Anh ra sân 22 trận, trung bình 17,0 phút, được 7,4 điểm, 2,0 rebound, 2,6 kiến tạo. Tỷ lệ ném trúng 37,6%, tỷ lệ ném ba điểm 33,0%, tỷ lệ ném thực 51,4%.
Hiệu suất vẫn tệ. Tệ hơn, trước khi mùa trước kết thúc, ở trận gặp Pistons, Payne còn giãn gân kheo. Điều này khiến anh lỡ cuối mùa giải thường và đầu playoff.
Để không ảnh hưởng đường đua playoff của đội, 76ers cuối cùng đã cắt anh. 22 trận này cũng trở thành quãng cuối cùng của Payne tại NBA.
Đương nhiên, tương lai không loại trừ khả năng Payne làm như mùa trước: trước hết lập thành tích ở châu Âu, rồi trở lại NBA.
Nhưng nói khách quan, với môi trường thị trường tự do hiện nay, một lão tướng 32 tuổi như Payne, thể hình không nổi bật (chỉ 1 mét 88), hiệu suất ghi điểm không tốt, ném ba điểm thiếu ổn định, phòng ngự không xuất sắc, muốn trở lại NBA không hề đơn giản.
Payne là lượt chọn 14 vòng một khóa 2015. So với cùng khóa, người đứng ngay trước anh, tân binh số 13 Booker, hiện vẫn ở đỉnh cao. Tân binh số 1 Towns thì vừa vô địch cùng Knicks.
Cũng có một số cầu thủ chọn cao hơn anh đã rời NBA từ lâu, chẳng hạn tân binh số 3 Okafor, tân binh số 6 Cauley-Stein, tân binh số 7 Mudiay. Tân binh số 2 Russell cũng vừa gia nhập giải CBA không lâu trước đó.
Nhìn lại sự nghiệp Payne, 11 năm anh đã khoác áo Thunder, Bulls, Cavaliers, Suns, Bucks, Knicks, 76ers và nhiều đội khác.
Anh đá tổng cộng 519 trận, trong đó 447 trận là dự bị. Trung bình 17,4 phút, được 7,7 điểm, 2,0 rebound, 3,1 kiến tạo. Tỷ lệ ném trúng 41,4%, tỷ lệ ném ba điểm 36,4%.
Mấy câu hỏi để lại cho mọi người:
- Các bạn nghĩ Payne còn trở lại NBA được không?
- Sau 11 năm, sự nghiệp NBA của Payne có thể gọi là thành công không?
- Nhắc đến Payne, ấn tượng lớn nhất của các bạn là gì?
