Marlon Cauã Santos từng học hỏi dưới nhiều HLV hàng đầu thế giới. Anh ra mắt ở Fluminense dưới thời Abel Braga — người có 40 năm dẫn dắt trải dài châu Âu và Nam Mỹ, từng dẫn 7 trong “12 ông lớn” của Brazil. Sau đó anh rời Rio de Janeiro đến Barcelona theo Luis Enrique khi ấy đang dẫn Barça. Nhưng với Marlon, người từng đưa anh đến Sassuolo rồi mang anh tới Shakhtar Donetsk (Ukraine) — hiện là HLV Tottenham Hotspur — mới là sự hiện diện độc nhất vô nhị.
Marlon là trung vệ; vài mùa gần đây lần lượt khoác áo giải Ý, Brazil và MLS, năm 2025 trở lại Shakhtar. Anh nói với The Athletic: “Tôi từng theo Enrique, Arda Turan, Favre — họ đều là HLV hàng đầu xuất sắc. Nhưng De Zerbi sẵn sàng dành nhiều thời gian hơn; ông luôn ngồi cùng tôi mài từng chi tiết, thay đổi hoàn toàn định vị của tôi với tư cách cầu thủ.”
Marlon nói: “Về con người, Roberto thực sự rất, rất tốt. Bạn gia nhập đội ông, ông lập tức khiến bạn cảm thấy như ở nhà. Thời làm việc với ông, ban huấn luyện có biến động nhân sự nhưng mọi người phối hợp rất ăn ý, giữ kết nối đồng pha với nhau và với đội. Họ khiến cầu thủ đá rất nhẹ nhàng. Rob có trực giác bẩm sinh về không khí đội bóng.
“Tôi luôn nhớ ông quan tâm chúng tôi đến mức nào. Ông rất quan tâm gia đình tôi, cũng quan tâm gia đình từng cầu thủ. Ông đối xử chân thành, rất có tình người — để lại ấn tượng đặc biệt tốt.”
Marlon nói: “Theo ông, tôi có quá nhiều hiểu biết mới về bóng đá. Ông thay đổi tư duy của tôi, cũng thay đổi cách tôi nhìn trận đấu. Ông cho tôi quá nhiều; tôi đầy lòng biết ơn. Ở bên Roberto, chỉ còn lại những kỷ niệm đẹp.”
